La direccion IP es una serie de números asociadas a un dispositivo (generalmente una computadora), con la cual es posible identificarlo dentro de una red configurada específicamente para utilizar este tipo de direcciones (una red configurada con el protocolo I.P. - Internet Protocol). Internet es un ejemplo de una red basada en protocolo IP version 4.
Como Internet es una red basada en el protocolo IP, por lo tanto, toda computadora o dispositivo conectados a esta deben ser asociados a una dirección IP. Esta dirección identifica a ese dispositivo unívocamente y puede permanecer invariable en el tiempo o cambiar cada vez que se reconecte a la red. Una dirección IP es estática cuando no varía, y es dirección IP dinámica cuando cambia en cada reconexión.
Por lo general los servidores (computadoras) que alojan sitios web poseen direcciones IP fijas, de esta manera son identificables en todo momento, con facilidad y, especialmente, de forma única. Por ejemplo, nosotros podríamos acceder a un sitio web específico con cualquier navegador sabiendo su dirección IP, pero recordar tantos números es complicado y difícil de manejarlos; por lo tanto se usan direcciones más ‘humanas’ como podría ser “alegsa.com.ar”. Dicha dirección está asociada a una dirección IP y permite así identificar qué servidor es el encargado de mostrarnos este sitio. De esta manera también funcionan el resto de los servicios disponibles en Internet, como ser los FTP, el correo, etc.
Las direcciones IP tienen la forma xxx.xxx.xxx.xxx, donde ‘x’ es un número de cero a nueve (por ej.: 200.045.128.001). Los ‘xxx’ pueden tomar desde el número 000 hasta el 255. Esto quiere decir que hay casi cuatro mil trescientos millones de direcciones IP posibles (4.294.967.296 para ser exactos), lo cual evidencia un problema a resolver a futuro, considerando que las direcciones comienzan a agotarse. La versión que se usa actualmente para las direcciones IP es la cuatro (IPv4), que será posiblemente sustituida por la versión seis (IPv6) y permitirá más posibles direcciones que su predecesor; exactamente 340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456 direcciones IP posibles (340 sextillones).
ICANN es la organización encargada de distribuir las direcciones IP, dicha organización divide las direcciones en tres categorías: clase A, clase B, y clase C. La clase A se reserva para los gobiernos del mundo (aunque en el pasado se ha otorgado a empresas grandes), las direcciones clase B para medianas empresas, y las de clase C para el resto.
2.- LA MÁSCARA DE SUBRED
La máscara de red es una combinación de bits que sirve para delimitar el ámbito de una red de computadoras.
Básicamente, mediante la máscara de red una computadora (principalmente la puerta de enlace, router...) podrá saber si debe enviar los datos dentro o fuera de las redes. Por ejemplo, si el router tiene la dirección IP 192.168.1.1 y máscara de red 255.255.255.0, entiende que todo lo que se envía a una dirección IP que empiece por 192.168.1 va para la red local y todo lo que va a otras direcciones IP, para afuera (internet, otra red local mayor...).
Supongamos que tenemos un rango de direcciones IP desde 10.0.0.0 hasta 10.255.255.255. Si todas ellas formaran parte de la misma red, su máscara de red sería: 255.0.0.0.
Como una máscara consiste en una seguidilla de unos consecutivos, y luego ceros (si los hay), los números permitidos para representar la secuencia son los siguientes: 0, 128, 192, 224, 240, 248, 252, 254 y 255.
2.- LA PUERTA DE ENLACE
Una pasarela o puerta de enlace (del inglés gateway) es un dispositivo, con frecuencia una computadora, que permite interconectar redes con protocolos y arquitecturas diferentes a todos los niveles de comunicación.
La puerta de enlace es normalmente un equipo informático configurado para dotar a las máquinas de una red de área local conectadas a él de un acceso hacia una red exterior.
La dirección IP de una puerta de enlace normalmente se parece a 192.168.1.1 ó 192.168.0.1 y utiliza algunos rangos predefinidos, 127.x.x.x, 10.x.x.x, 172.16.x.x a 172.31.x.x, 192.168.x.x, que engloban o se reservan a las redes de área local. Además se debe notar que necesariamente un equipo que cumpla el rol de puerta de enlace en una red, debe tener 2 tarjetas de red.
La puerta de enlace predeterminada, o más conocida por su nombre en inglés como "Default Gateway", es la ruta por defecto que se le asigna a un equipo y tiene como función enviar cualquier paquete del que no conozca por que interfaz enviarlo y no esté definido en las rutas del equipo, enviando el paquete por la ruta por defecto.
